Claudio Aguilera Álvarez

Investigador y curador especializado en historieta e ilustración

Por Fer Escalante

¿Por qué le interesó las historietas y las ilustraciones para investigar?

Estudié periodismo en la Universidad de Chile y después de eso me interesé en el arte contemporáneo en general. Entonces a partir de ese trabajo en torno al arte, las exposiciones, la cultura en general también, quise especializarme en historia del arte, estudiar historia del arte, que es lo que más me ha gustado.  

Fui a Francia a estudiar, además de estudiar historia del arte, comencé a notar la importancia que tenía en Francia, (esto es de 15, 20 años atrás) la historieta y la ilustración, pero no solamente como una lectura, sino también los originales. 

Se hacían exposiciones, había galerías, bibliotecas especializadas. Entonces me empezó a llamar mucho la atención la historieta como fenómeno cultural, como expresión artística y la ilustración también. Cuando volví a Chile me di cuenta que había empezado a surgir un movimiento de la ilustración contemporánea en Chile, muy fuerte.

Junto a otra colega que era editora de libros, hicimos Plop Galería, que fue una galería que estuvo desde el 2010 hasta el 2019, aproximadamente, dedicada a la historieta y a la ilustración especializada. Hicimos exposiciones, lanzamientos de libros, exposiciones de originales, algo que no se hacía acá en Chile, y en ese aspecto, yo siempre había estado vinculado a la Biblioteca Nacional, había trabajado en ella, y me empezó a interesar también, no solamente ya la ilustración y la historieta contemporánea,  sino también el pasado de la historieta y de la ilustración. 

¿Qué se había hecho antes? ¿Por qué eran poco conocidos? ¿Qué referentes había antes?

Había mucha gente que había hecho historieta, mucha gente que había hecho ilustración antes, y me dediqué a investigar, porque me pareció que para hablar de ilustración e historieta contemporánea debía hablar del pasado también. 

¿Qué nos puede contar sobre la historieta y la ilustración en Chile? ¿Cuáles son sus referentes en ambas técnicas?

Creo que hay una historia muy larga, una historia que uno puede empezar a leer desde 1850 con la edición del Correo Literario.

Después hay un cambio también en los procesos de impresión, en la forma en que se imprimen las revistas que permiten que a principios del siglo XX surjan editoriales como ZigZag, que fue la que tuvo la revista ZigZag, fue la primera en tener ilustraciones a colores, ilustraciones en cuatricromías, con mayor despliegue, con papeles de mejor calidad, entonces, hay un cambio, una modernización del periodismo en Chile, también del rol que tiene la ilustración. 

Vemos cómo la ilustración, la historieta, comienzan a jugar un rol muy importante dentro de las publicaciones como en las revistas.

En la revista ZigZag, después salieron revistas infantiles como El Peneca, revistas para mujeres, revistas para la casa, revistas para hombres y siempre había ilustración e historieta. Y ya con el correr del siglo XX, con la profesionalización de este oficio, surgen muchos más dibujantes.

Hay gente como Coré, en la revista El Peneca, Elena Poirier, también en la revista El Peneca, gente como Alfredo Aguado y muchos de ellos, trabajan también haciendo libros infantiles en la editorial ZigZag, o algunos otros como Pepo, que fue el creador de Condorito en 1949, y trabajan para El Peneca, en una revista infantil, pero también trabajan para revistas… de adultos, como Pobre Diablo, o El Pingüino, trabajan ilustrando libros, hay toda una corriente, empieza a surgir todo un movimiento muy fuerte en torno a la ilustración e historieta. 

Eran personas que vivían de su oficio, era un momento de muchas publicaciones en los años 50, 60, con muchas editoriales como la ZigZag, Ercilla, ellos podían vivir de eso, se dedicaban a eso. 

Entonces es un periodo muy interesante de la historia cultural de nuestro país, que no solamente nos habla de la producción artística, sino también de la producción editorial, de la cultura en el país, del rol que tiene la cultura, pero también de la economía, porque todas estas revistas surgen también porque hay avisos, porque hay una economía que está en funcionamiento, porque hay gente que quiere hablar de las cosas que están haciendo, en las publicaciones de las políticas de educación, porque si hay libros es porque cada vez más gente está leyendo, entonces se puede comprar estos libros y revistas. 

Así que la ilustración, la historieta y estos hitos nos permiten hablar de distintos momentos de la historia de nuestro país. 

¿Qué nos podría contar de la evolución de las historietas e ilustración en Chile? 

Trato de no hablar de evolución, porque la evolución es como si partiera de cero y llegará a algo más. Han habido cambios que tienen que ver sobre todo con el lugar, por ejemplo, de la historieta o de la ilustración. 

En los años 40, 50, 60, es un momento muy bullente de la edición chilena, mucha gente leía, era muy importante la lectura de las revistas porque era la forma principal de una traducción. 

En los años 60, llega la televisión, entonces cambia la forma de entretención, las revistas y los libros empiezan a perder protagonismo, así ganando mucho más protagonismo la televisión. 

Pero hasta en ese momento, bien entrado en los años 70, había muchísimas revistas en los kioscos, había muchos libros en las librerías, hechos en Chile, y los dibujantes, no solamente, eran dibujantes como que decoraban una página, eran realmente considerados autores, se les hacían exposiciones, había un premio nacional de dibujo, considerados dentro del gremio de los periodistas por que dibujaban ellos, sobre todo los que trabajaban en prensa, eran considerados como una fuente de información.

Ellos a través de sus dibujos políticos, satíricos, o chistes, o ilustraciones, entonces tenían un rol muy importante dentro de la sociedad entera. 

Y eso empieza a cambiar en los años 70, hay todo un debate cultural, entonces se cierran muchas de las revistas donde ellos trabajaban, entonces hay un cambio fuerte. 

Recién en los años 80, empieza a resurgir un poco la ilustración e historieta a través de las revistas de oposición y contraculturales, como Trauco, Matucana, tímidamente un poco de ilustración infantil que recién va a resurgir en los años 2000, muy posteriormente. 

Entonces esto, y en ese periodo se olvida un poco que existía una tradición de la ilustración y la historieta, entonces recién se toma la ilustración, sobre todo en el año 2000, como si no hubiera existido nada, cuando en realidad había mucha gente que había estado haciendo ilustración Chilena durante todo este periodo. 

¿Y Plop Galería Por qué fue que lo cerraron? 

Cerró por la pandemia, porque era un espacio autogestionado y se hizo muy difícil seguir sosteniéndolo. 

Pero como antes trabajé en la biblioteca Nacional, pude volver hacerme cargo, y tengo un archivo, que es de gráfica chilena, el cual reúne toda esta historia que hemos contado, lo que va quedando de esta historia, lo reúne a través de originales, afiches y otros tipos de fuentes.

Hay un amplio archivo sobre la historia de la ilustración, acá en la biblioteca estamos formando un archivo importante con originales, como son  Vicar,  Nato, Pepo, Themo Lobos, el creador de la revista Mampato y otros más, así que hay mucho material que está quedando en la biblioteca Nacional, la cual se está haciendo cargo de contar la historia de la gráfica en nuestro país.